实现融合与实现企业价值的两条路是缠绕在一起的。
哪里有成功而有效的融合策略，哪里就存在企业价值。一个好的融合开端可以调节商家与顾客之间的观点、缩短产品投放市场的时间、巩固处理系统、节省时间，并最终节约成本。融合最重要的意义在于，它能创造价值。
今年，4个《CIO》杂志的企业价值评选获奖企业在系统融合上，显现出了好兆头，并为企业自身创造了价值。它们来自不同行业——全球消费品制造业（美国宝洁公司）、计算机制造业（戴尔公司）、旅行技术供应商（Worldspan）、教育贷款服务商（Academic Management Services，AMS）。
在创造获奖系统时，美国宝洁公司（P&G）不惜投入大量时间以及资金为上千个技术标准编目录，以加快产品的研发速度；戴尔发展了一个内部销售工具，向代理商提供更多更全面的产品信息，从而帮助他们尽快签单；Worldspan为了提供更好的服务，加强了对数据库的管理；AMS则压缩了几个借贷系统，将其浓缩为单一界面的系统，使得贷款代理人能容易地向客户呈现出更广泛的选择，甚至帮助该公司进入新的商业领域。
尽管这些获奖企业规模、行业都不一样，但它们在寻求能创造价值的融合策略时，其CIO不约而同地采用了同样的方法，也享受着同样的结果。可以说，这是4个体现了融合艺术的企业系统。
对绝大多数公司来说，与客户达成共识是融合过程的最终目标。这将产生巨大的价值，因为它省去了维持多个数据库的时间和开销，并且能及时处理客户的需求。AMS的CIO John Mariano解释道：“大量重复的客户信息被融合在一起，越是融合就越能从中获取商业技能，也就越能实现信息的价值。”
融合系统的过程恰好体现了这一判断。Worldspan有2700名员工向全球的旅行社提供技术服务。它过去有50个数据库提供给销售人员和顾客。该公司用LINK系统将这些数据库组合到一起。如今，交易时销售员能很准确地得知顾客需求。其CIO Sue Powers说：“以前，我们永远不可能保持数据库同步，顾客常常觉得我们都不知道自己在做些什么。”Powers认为，发展LINK系统最主要的原因就是，把互不相干的数据库融合在一起，最后形成单一资源。这也是Worldspan的竞争对手想做但没做到的事。“我们的目标和理念就是向客户提供单一资源、与他们取得一致想法，因为他们才是所有应用程序最终的服务对象。”目前，Worldspan的呼叫中心、全球资源获取、海报宣传，以及所有与客户有关的应用程序，都是从单一的客户数据库中提取出来的。这使得员工能拥有相同的信息来源。
戴尔一向因有效的产品供应链和直销方式而著名。它的直销是通过目录、电话以及网络等多渠道进行的。此外，它的许多客户都开始基于网络配置自己的系统。多渠道使得戴尔的销售代理商不得不往返于多个系统，以获取客户的需求和戴尔的产品种类。如今，他们只需要通过一套系统——戴尔桌上型电脑系统（IDD）便能完成这些工作。这套系统为销售员提供了单一的资源、最新的产品数据库等多方信息。IDD系统让他们的工作变得更简单、更有效，它向代理商提供了客户喜好的统一标准，而不用考虑销售渠道。这种做法代替了过去在呼叫中心系统和网络系统之间的转换。同样重要的是，它对现有产品的规格也有着统一的标准。这样，代理商也不用在多个系统中分别查找所需的信息。由于大大提高了解决客户问题的速度，戴尔的销售代理商们便能集中精力解决比较紧急的问题。戴尔的高级副总裁兼CIO Randy Mott说：“我们将系统简化到既方便自己也方便客户使用的程度，同时还使融合产生了巨大利益。”
这种不考虑销售渠道的方法，让戴尔的代理商能够在同样的时间里处理更多的事，最重要的是能让他们签定更多的定单。此外，它还减少了培训时间，让新销售员能尽快熟悉业务。这是因为IDD系统采用的是一个简单而熟悉的操作界面，其内容与客户在戴尔网站上所看到的一样。“将各方意见汇入这个简单的操作界面里，对于如何设计IDD系统是很关键的一步。”
节省时间
快速而有效是融合的另一个主要目标：通过单一平台将各程序，乃至互不相干的系统融合在一起，这为公司节省了时间、提供了新的机会、让工作更有效。
AMS在开始发展ICE(Integrated Counseling and Enrollment)系统时，就体会到了上述3种好处。AMS的贷款咨询员的主要工作就是通过电话，帮助客户选取最适合他们的高等教育和私立学校的贷款方案。在使用ICE系统之前，为了找到有关不同贷款的住宿信息，AMS的咨询员需要在6个不同系统之间切换。当新系统投入使用后，这6个系统被合并在一起，成为单一入口的ICE系统。
合并后的系统大大提高了AMS咨询员的工作效率，使他们能向客户推荐最适合的贷款方案。现在，AMS的贷款商们每年都会接到100万个外地电话、30万个本地电话。这比没使用ICE系统时多出90％。电话量的激增是因为每个咨询员的工作效率提高了，以及系统能同时供更多的咨询员使用。如今，一旦将一个家庭的经济状况全部输入进ICE系统，咨询员便可以直接通过该系统批准贷款。这样，每个申请贷款人就不必等待太长时间，而工作人员也能接听更多的电话。
在高效工作上，戴尔的销售代理商与AMS的咨询员相比，毫不逊色。在使用IDD系统之前，为了找到完整的产品与服务信息，戴尔的代理商们不得不从网上和其他40余种信息来源寻找所要的材料。现在，IDD系统为他们提供了一个简单的入口。此外，由于代理商与客户通过网络系统看到的电脑配置图是一样的，所以他们能更好地帮助客户配置新电脑。
IDD系统的另一个功能是购物信息共享。利用这个功能，戴尔的销售员可以通过网络和电话中心的咨询情况，了解客户的购物信息，来加速配置并最终取得定单。共享购物信息还使得代理商通过掌握客户购物信息，查询订单内容和修改建议，并最终签单，而客户也无须再重复他们在网站上了解到的内容。这样每个电话的平均通话时间就减少了10％，而销售员的签单率随之提高了0.2%-0.5%。
有了IDD系统，戴尔的新销售代理商用于熟悉业务、掌握技术的时间大大减少。IDD系统将他们的培训时间减少了45％。Mott说：“融合体现在高效率上；而高效率又体现在谁能在最短的时间里学会运用IDD系统，并能够很好地与客户打交道上。”
为了让程序变得更简单有效，P G开始了一项非常重大的工作——为所有产品的技术标准编目录，并最终将它们放在一个数据库里——CSS。这件事听起来确实很吓人，因为该公司拥有300个全球性品牌。仅玉兰油（Olay）的一种型号和香型的规则卡（关于配方或说明的列表），要定义其技术标准便要涉及到30种原材料的说明书、20项测试方法、3种包装标准、8种包装原材料标准、4种美工设计标准与制造说明、1种质量认证标准、1种程序标准。同一型号产品还需有另外2种规则卡，以针对不同地区生产的同一型号产品的另一种类替代原料的标准。在P G，仅一个产品就拥有如此庞大的数据。
P G的研究者们不断地与这些标准打着交道。可以想见，合并后的资源将会大幅提高他们的工作效率、节省研发时间，也方便技术标准的再利用。比如一名研究员已给某种洗发水的染料使用技术标准做出了限定，而另一位研究员可能也在为一个类似的产品或某个与该洗发水有关的产品做研究。那么，后者就可以利用前者定义的染料使用标准，以便快速弄清它的组成成分，以及各成分之间如何相互影响。
目前，CSS系统正处于第二个发展阶段。在这个阶段中，P G将建造一个更规范的技术标准数据库——所有新品的技术标准都必须编入目录，并在该系统中明确地表示出来。始终一致地保持精确性对制药、健康与美容等要求严格的行业而言，是一件至关重要的事。在这些行业，产品成分及它们所占比例必须十分精确。P G全球程序应用研发部门副总经理Nancy Demoret说：“P G有70％都是由一些标准来管理的。”
一个机构为了追求融合，大多会制定出更有效的商业程序，以节省时间、人力和成本。例如合并或去掉一些多余的系统、裁员，以及建立更多有效的商业运作。
被融合在P G的CSS系统的大量技术标准数据，以前分别被储存在30个数据库里，这使得研究员们之间的信息几乎不能共享。于是，造成了低效与材料成本升高。P G全球程序应用部门的IT总监Geoff A. Smith说：“比如对蓝色染料，我们有12种不同的定义。于是，我们会向同一类型的供应商订购同一类型的染料，却能下12张不同的订单，得到12个不同的价位。”如今，由于将所有的信息放置在一处，P G便可以控制材料的获取量，以达到最佳的规模效益。因为可以更直接有效地获取材料，并加快了新品的开发速度，可以说，CSS系统最大的经济价值是节约了成本。
在戴尔，IDD带来的经济效益远远大于人们最初所期望的。之前，人们只期望它能给他们带来其投资的4~8倍的收益。但据戴尔市场经理Carlos Negrete估算，IDD实际带来的效益是投资的6~16倍。这还不包括它为戴尔节省的培训时间。
“在使用LINK系统前，我们永远都不能保持数据库的同步性”，Worldspan的CIO Sue Powers说道。将50个数据库合并到一起，不但使得它的销售人员能向客户提供更好的服务，而且还节省了成本。信息融合后，LINK系统使得Worlspan可以给新代理商、变更办公地点的代理商，以及扩大经营规模的代理商提供合适的设备。“你可以想像一个顾客在得知代理商搬迁办公地点后，但其所需的设备却还未到齐时的沮丧样子”，Power说。
同样，在合并多个系统和程序后，AMS的IT投资与2000年相比，减少了近40％。系统融合的经济价值不仅来自成本的节约，同时也来自新机遇的拓展。ICE系统使得AMS进入了一个全新的商业领域——综合贷款——贷款人可将多项教育贷款综合在一起。这样，他们所需支付的利息会相对减少。如今，综合贷款已经占AMS全部收入的25％。
所有机构都会为了某些好处，思考如何去融合资源和信息。《CIO》的企业价值评选获奖者向世人证明，一个好的融合开端将产生巨大的价值。而想拥有这样的开端，一个公司就必须具有能够接受融合的态度。在公司内部，IT人员在推动比较敏感的文化融合方面，经常起着催化剂的作用。P&G的Smith对此的解释是：“IT人员通常对公司的计划有着较为全面的理解。”企业价值评选的获奖公司证明了，通往融合与通向企业价值的两条路是缠绕在一起的。
设置进入客户数据库的唯一入口，以节省前后参照的时间和维护多个数据库的开销；
从上到下培养一种融合的企业文化，让所有IT部门的员工不断思考如何将自己的项目融入现有系统里；
不要仅将系统融合在一起，而要重新设计程序，让融合达到最有效的程度。